\u00abSteve Jobs changeait la vie.\u00bb Bien s\u00fbr certains verront l\u00e0 une exag\u00e9ration d’\u00e9conomiste, fascin\u00e9 par les innovations de march\u00e9 et la cr\u00e9ativit\u00e9 du syst\u00e8me capitaliste. Pourtant Steve Jobs a chang\u00e9 la vie de milliards de personnes, directement ou indirectement. D’abord en lan\u00e7ant le premier Apple en 1976, mais surtout le Macintosh en 1984, qui proposera un format compact d’ordinateur, facile \u00e0 transporter et avec la premi\u00e8re souris et le premier lecteur de disquettes 3 pouces. Avec un syst\u00e8me d’exploitation qui ne n\u00e9cessite pas la connaissance de codes et un langage particulier, le grand public a, pour la premi\u00e8re fois, eu un acc\u00e8s facile aux fonctionnalit\u00e9s de tableurs ou de traitement de texte. Les jours de la vielle machine \u00e0 \u00e9crire ont \u00e9t\u00e9 compt\u00e9s, le traitement statistique a \u00e9t\u00e9 mis \u00e0 la port\u00e9e de tous, faisant \u00e9conomiser des heures ou des jours de calculs.<\/p>\n
On croit Apple mort et enterr\u00e9 avec l’explosion des PC dans les ann\u00e9es 90, mais en 1998 l’Imac r\u00e9volutionne le march\u00e9. Un an plus tard Jobs se sert du tremplin du num\u00e9rique et notamment du MP3 pour lancer l’Ipod et d\u00e9finitivement enterrer le \u00abwalkman\u00bb et autre \u00abdiscman\u00bb. Le MacBook repr\u00e9sentera un progr\u00e8s inestimable en mati\u00e8re d’ordinateur portable, permettant \u00e0 des millions d’utilisateurs une portabilit\u00e9 et une autonomie incroyables\u00a0: l’ordinateur devient un gros \u00abcahier\u00bb, dont se dotent rapidement les \u00e9tudiants sur les campus. C’est ensuite bien s\u00fbr l’Iphone en 2007 qui va ici encore r\u00e9volutionner le march\u00e9, de la t\u00e9l\u00e9phonie cette fois-ci, lan\u00e7ant la vague des Smartphones. Et c’est avec l’Ipad, qui combine les tablettes du genre Kindle avec les innovations d’Apple pour proposer un service entre le livre num\u00e9rique et l’ordinateur portable.<\/p>\n
Nous ne pourrions nous passer de toutes ces innovations aujourd’hui tant elles g\u00e9n\u00e8rent des milliers de services qui nous facilitent la vie, nous font gagner du temps, de l’\u00e9nergie, et constituent un instrument essentiel pour cr\u00e9er de la valeur. Elles sont \u00e0 la source d’un pourcentage incroyable de la richesse cr\u00e9\u00e9e dans l’\u00e9conomie. Mais elles ont aussi \u00e9t\u00e9 le vecteur de propagation des r\u00e9volutions du printemps arabe: aurait-on eu Facebook sans le d\u00e9veloppement des ordinateurs que l’ont doit \u00e0 Steve Jobs\u00a0? Ainsi, comme dans la chanson de Jean-Jacques Goldman \u00ab\u00e0 sa t\u00e2che chaque jour, on pouvait dire de lui qu’il changeait la vie\u00bb.<\/p>\n
L’historien britannique Stephen Davies a expliqu\u00e9 comment notre \u00e9ducation scolaire nous a habitu\u00e9s \u00e0 envisager l’histoire comme une s\u00e9rie de dates d’\u00e9v\u00e8nements politiques (prises de pouvoir, guerres, morts de roi ou d’empereur, r\u00e9volutions etc.), mais comment une \u00abautre histoire\u00bb est possible, et en r\u00e9alit\u00e9, fort n\u00e9cessaire: l’histoire des innovations et d\u00e9couvertes d’entrepreneurs, comme l’invention du t\u00e9l\u00e9graphe, du container, du transatlantique, ou du microprocesseur. Bien s\u00fbr l’histoire des Attila et autres Napol\u00e9on a d\u00e9termin\u00e9 l’histoire de l’humanit\u00e9 \u2014 pas toujours pour le meilleur. Mais c’est aussi l’histoire des Steve Jobs et autre Nikola Tesla ou James Watts qu’il faut saisir, celle des entrepreneurs qui sont les \u00abAtlas\u00bb si bien d\u00e9peints par la philosophe russo-am\u00e9ricaine Ayn Rand, qui font v\u00e9ritablement bouger le monde.<\/p>\n
La mort de Steve Jobs nous invite par ailleurs \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir aux conditions qui ont permis \u00e0 ce \u00abcadeau\u00bb, que l’inventeur am\u00e9ricain a repr\u00e9sent\u00e9, d’avoir pu laisser s’\u00e9panouir sa cr\u00e9ativit\u00e9. Combien de centaines, combien de milliers de Steve Jobs emp\u00eache-t-on de cr\u00e9er, d’innover, de rendre service, de \u00abchanger la vie\u00bb, dans de si nombreux pays, notamment en Afrique? C’est ici le concept de terreau institutionnel qui est crucial pour le d\u00e9veloppement, fond\u00e9 essentiellement sur l’activit\u00e9 entrepreneuriale: sans les institutions promouvant la libert\u00e9 \u00e9conomique, le potentiel entrepreneurial de cr\u00e9ativit\u00e9 d’un Steve Jobs ne pourrait s’exprimer. Nous prenons trop souvent la cr\u00e9ativit\u00e9 et l’innovation de nos entrepreneurs pour acquises. Nous oublions trop facilement que c’est bien l’environnement institutionnel favorable \u00e0 cet esprit d’entreprise qui nous a permis d’avoir un Iphone dans la poche ou d’enregistrer nos compositions musicales dans \u00abGarageBand\u00bb sur un MacBook.<\/p>\n
Ces r\u00e9flexions pourraient inspirer les manifestants qui d\u00e9filent devant Wall Street en demandant la fin du capitalisme et le retour du socialisme, en confondant malheureusement le capitalisme de copinage (le crony capitalism qui n’est autre qu’un \u00absocialisme pour les riches\u00bb comme l’a d\u00e9crit de fa\u00e7on populaire le cin\u00e9aste Michael Moore), qu’il faut bien s\u00fbr combattre, avec le vrai capitalisme de march\u00e9 libre et responsable, fond\u00e9 sur les institutions de libert\u00e9, et qui nous a donn\u00e9 des Steve Jobs. Faut-il rappeler que le socialisme r\u00e9el a toujours supprim\u00e9 non seulement les libert\u00e9s politiques mais aussi \u00e9conomiques, et donc supprim\u00e9 la d\u00e9mocratie comme la cr\u00e9ativit\u00e9 du march\u00e9, g\u00e9n\u00e9rant oppression et mis\u00e8re?<\/p>\n
En cette p\u00e9riode de crise, durant laquelle les dangereuses tendances nationalistes et collectivistes se manifestent toujours davantage, il est sans doute salutaire de se rappeler les avantages de ce qu’Adam Smith appelait \u00able syst\u00e8me de libert\u00e9\u00bb, qui nous a donn\u00e9 Apple et tant d’autres miracles.<\/p>\n