En 2012, la Suisse demeure le pays qui affiche la libert\u00e9 \u00e9conomique la plus \u00e9lev\u00e9e en Europe; elle se situe au quatri\u00e8me rang mondial. C’est ce que montre le rapport annuel de l’indice de libert\u00e9 \u00e9conomique, qui est publi\u00e9 en Suisse par l’Institut Lib\u00e9ral depuis sa premi\u00e8re \u00e9dition en 1996. Au niveau international, l’indice s’est l\u00e9g\u00e8rement repris \u00e0 6,83 points, contre 6,79 l’ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente (sur une \u00e9chelle de 1 \u00e0 10). Cela constitue une l\u00e9g\u00e8re inversion de tendance, apr\u00e8s que l’indice avait sensiblement r\u00e9gress\u00e9 depuis 2007. L’an dernier il avait atteint l’un des plus bas niveaux de ces 30 derni\u00e8res ann\u00e9es. La r\u00e9duction de la libert\u00e9 \u00e9conomique depuis le d\u00e9but de la crise financi\u00e8re contraste avec l’\u00e9volution positive qui s’\u00e9tait poursuivie durant les ann\u00e9es 1980 et 1990.<\/p>\n
Hong Kong est \u00e0 nouveau la juridiction qui conna\u00eet la libert\u00e9 \u00e9conomique la plus \u00e9lev\u00e9e au monde. Elle est suivie de Singapour et de la Nouvelle-Z\u00e9lande. Pour la premi\u00e8re fois cette ann\u00e9e, des repr\u00e9sentants des cinq continents se trouvent parmi les 10 pays les plus libres de la plan\u00e8te. Le Zimbabwe, Myanmar et le Venezuela ferment la marche des pays les plus r\u00e9prim\u00e9s.<\/p>\n
L’indice de libert\u00e9 \u00e9conomique, conceptualis\u00e9 par le laur\u00e9at Nobel Milton Friedman, est produit par l’institut canadien Fraser en coop\u00e9ration avec 90 institutions ind\u00e9pendantes dans le monde (dont l’Institut Lib\u00e9ral en Suisse) et fait figure de r\u00e9f\u00e9rence scientifique en la mati\u00e8re. Il \u00e9value le cadre institutionnel d’un pays sur la base de 42 indicateurs et \u00e9tablit ainsi le classement des pays examin\u00e9s. La libert\u00e9 \u00e9conomique est mesur\u00e9e dans cinq domaines: (1) l’ampleur de l’activit\u00e9 de l’\u00c9tat, (2) la primaut\u00e9 du droit et la s\u00e9curit\u00e9 de la propri\u00e9t\u00e9 priv\u00e9e, (3) la stabilit\u00e9 de la monnaie, (4) le libre-\u00e9change international et (5) la densit\u00e9 r\u00e9glementaire.<\/p>\n
Le rapport illustre une nouvelle fois le lien \u00e9troit entre la libert\u00e9 \u00e9conomique et la prosp\u00e9rit\u00e9. Le quartile des pays les plus libres affiche un produit int\u00e9rieur brut (PIB) par habitant de 37.691 dollars, le quartile le plus r\u00e9prim\u00e9 de seulement 5.188 dollars. Les 10% de la population les plus pauvres dans les pays les plus libres g\u00e9n\u00e8rent un revenu par habitant de 11.382 dollars, contre 1.209 dollars pour la m\u00eame cat\u00e9gorie dans les pays r\u00e9prim\u00e9s. Le revenu moyen des 10% de la population les plus pauvres dans les pays riches est ainsi deux fois plus \u00e9lev\u00e9 que le revenu moyen total des pays r\u00e9prim\u00e9s.<\/p>\n
La libert\u00e9 \u00e9conomique rend l’humanit\u00e9 plus prosp\u00e8re. Elle est le meilleur rem\u00e8de contre la pauvret\u00e9. La libert\u00e9 ne peut cependant \u00eatre r\u00e9duite \u00e0 la richesse: les r\u00e9sidents de pays libres \u00e9conomiquement sont aussi en meilleure sant\u00e9, vivent plus longtemps, b\u00e9n\u00e9ficient d’une meilleure formation, de davantage d’\u00e9galit\u00e9 en droit ou de droits politiques.<\/p>\n
Le rapport annuel 2012 de l’indice de libert\u00e9 \u00e9conomique examine pour la premi\u00e8re fois, entre autres th\u00e8mes, le lien entre la libert\u00e9 \u00e9conomique et les crises bancaires. Les r\u00e9sultats empiriques de l’analyse contredisent de nombreuses r\u00e9actions populaires \u00e0 la derni\u00e8re crise financi\u00e8re, attribu\u00e9e \u00e0 la d\u00e9r\u00e9glementation des march\u00e9s financiers: d’une part, une densit\u00e9 r\u00e9glementaire \u00e9lev\u00e9e, en particulier une garantie \u00e9tatique des d\u00e9p\u00f4ts \u00e9tendue, augmente la probabilit\u00e9 d’une crise bancaire; d’autre part, une charge r\u00e9glementaire et fiscale excessive retarde l’assainissement et la reprise de l’\u00e9conomie. L’analyse historique arrive \u00e0 la conclusion qu’un gain de libert\u00e9 \u00e9conomique de l’ordre d’un point de l’indice diminue la probabilit\u00e9 d’une crise bancaire de trois points de pourcentage.<\/p>\n
Inversement, les donn\u00e9es historiques montrent qu’une crise bancaire est r\u00e9guli\u00e8rement suivie d’un recul marqu\u00e9 de la libert\u00e9 \u00e9conomique. Cela sugg\u00e8re une interpr\u00e9tation syst\u00e9matiquement fausse des crises bancaires au sein du public, ce qui m\u00e8ne \u00e0 des d\u00e9cisions politiques contreproductives. L’affaiblissement de la libert\u00e9 \u00e9conomique suite \u00e0 une crise augmente en effet la probabilit\u00e9 d’une nouvelle r\u00e9cession. Les analyses actuelles de l’indice de libert\u00e9 \u00e9conomique sont donc peu rassurantes: la fuite en avant r\u00e9glementaire et fiscale depuis 2007 dans une grande partie du monde a rendu le monde moins s\u00fbr. Ce qui serait requis: un renforcement de la libert\u00e9 \u00e9conomique, afin de renouer au plus vite avec une croissance saine.<\/p>\n
D’autres analyses sur la base des donn\u00e9es actuelles de l’indice documentent l’influence positive de la libert\u00e9 \u00e9conomique sur l’ind\u00e9pendance \u00e9conomique: les pays avec une charge r\u00e9glementaire et fiscale moins lourde affichent un degr\u00e9 plus \u00e9lev\u00e9 d’initiative entrepreneuriale au sein de la population. Un degr\u00e9 plus \u00e9lev\u00e9 d’entrepreneuriat augmente \u00e0 son tour la productivit\u00e9 des facteurs d’une \u00e9conomie et conduit ainsi \u00e0 davantage de prosp\u00e9rit\u00e9. La libert\u00e9 \u00e9conomique permet de mieux surmonter les crises de cette mani\u00e8re \u00e9galement.<\/p>\n
Comme toujours, pour permettre les comparaisons internationales et disposer des donn\u00e9es n\u00e9cessaires, l’indice 2012 se fonde sur les conditions pr\u00e9valant deux ans auparavant. La Suisse a obtenu les \u00e9valuations suivantes dans le rapport de cette ann\u00e9e (sur une \u00e9chelle de 1 \u00e0 10, o\u00f9 10 repr\u00e9sente la valeur la plus \u00e9lev\u00e9e de libert\u00e9 \u00e9conomique):<\/p>\n
Parmi les dix pays les plus libres du monde figurent \u00e0 la suite de Hong Kong (8,90 points), Singapour (8,69), la Nouvelle-Z\u00e9lande (8,36) et la Suisse (8,24) \u00e9galement l’Australie et le Canada (tous deux 7,97), Bahre\u00efn (7,94), l’\u00cele Maurice (7,90), la Finlande (7,88, premier pays de l’Union europ\u00e9enne) et le Chili (7,84).<\/p>\n
Parmi les autres \u00e9conomies importantes, le Japon arrive au 20e rang (7,64), l’Allemagne au 31e rang (7,52), la France au 47e rang (7,32) et l’Italie au 83e rang (6,77). L’\u00e9conomie montante de l’Inde ne se place qu’en 111e position (6,26), alors que la Chine la pr\u00e9c\u00e8de au 107e rang (6,35). Le Br\u00e9sil figure au 105e rang (6,37), la Russie au 95e rang (6,56). Cela souligne le potentiel substantiel de rattrapage que rec\u00e8lent encore ces pays.<\/p>\n
Quelques pays africains ont pu am\u00e9liorer sensiblement leurs conditions sur la derni\u00e8re d\u00e9cennie: entre l’an 2000 et aujourd’hui, le Rwanda a notamment pass\u00e9 du 106e au 44e rang, Malawi du 114e au 84e rang et le Ghana du 101e au 53e rang. Quelques \u00c9tats europ\u00e9ens anciennement socialistes tr\u00e8s en retard ont \u00e9galement pu rehausser leur statut de fa\u00e7on spectaculaire sur la m\u00eame p\u00e9riode: ainsi la Roumanie a pass\u00e9 du 110e au 42e rang, la Bulgarie du 108e au 47e rang et l’Albanie du 77e au 32e rang.<\/p>\n
Certains des pays les plus pauvres continuent d’afficher un d\u00e9ficit marqu\u00e9 de libert\u00e9 \u00e9conomique. Le Venezuela est le pays le plus r\u00e9prim\u00e9 du globe (sans compter les dictatures enti\u00e8rement domin\u00e9es par l’\u00c9tat pour lesquels il est impossible d’\u00e9tablir un indice, comme la Cor\u00e9e du Nord et Cuba). Il est pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 de Myanmar, du Zimbabwe, de la R\u00e9publique de Congo et de l’Angola. Parmi les pays qui ont connu le recul le plus drastique depuis l’an 2000 se trouvent cependant aussi des \u00c9tats occidentaux: les \u00c9tats-Unis, en particulier, ont pass\u00e9 du 2e au 19e rang et l’Islande a pass\u00e9 du 11e au 59e rang, alors que le Venezuela a pass\u00e9 du 94e au 123e rang et l’Argentine du 34e au 110e rang, soulignant la grande instabilit\u00e9 tant \u00e9conomique que politique qui a caract\u00e9ris\u00e9 ces derni\u00e8res ann\u00e9es.<\/p>\n