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<\/p>\nCharles Monnard, personnage fascinant qui fut \u00e0 la fois th\u00e9ologien, professeur de litt\u00e9rature, journaliste, historien, mais aussi homme politique et philosophe, fait partie des figures marquantes du lib\u00e9ralisme suisse. Le vernissage, le 26 mai \u00e0 Lausanne, des actes du colloque organis\u00e9 fin novembre 2013 sous l’\u00e9gide du Cercle d\u00e9mocratique de Lausanne en partenariat avec l’Institut Lib\u00e9ral, et en collaboration avec le Cercle litt\u00e9raire et la Soci\u00e9t\u00e9 de Belles-Lettres, est revenu sur certains des aspects de sa vie et de son \u0153uvre, en pr\u00e9sence de quelque 70 personnes.<\/p>\n
Le parcours de Charles Monnard s’inscrit dans le d\u00e9veloppement du lib\u00e9ralisme l\u00e9manique au dix-huiti\u00e8me et au dix-neuvi\u00e8me si\u00e8cles, lorsque les id\u00e9es des Lumi\u00e8res se diffusent avec une intensit\u00e9 sans parall\u00e8le. Comme l’a rappel\u00e9 l’historien Olivier Meuwly<\/strong>, directeur de la publication<\/a>, l’enjeu consistait \u00e0 trouver le syst\u00e8me le plus susceptible de prot\u00e9ger les libert\u00e9s individuelles, tout en servant l’ambition d’une Suisse plus unie, pr\u00e9cis\u00e9ment autour de la valeur de la libert\u00e9. Dans le canton de Vaud, puis au niveau f\u00e9d\u00e9ral, Charles Monnard prolonge l’engagement de son ami et mentor Fr\u00e9d\u00e9ric-C\u00e9sar de la Harpe, lecteur de Destutt de Tracy, de Jean-Baptiste Say et de Benjamin Constant. Monnard va s’emparer de la question de la libert\u00e9 de la presse pour en faire un \u00e9tendard de sa lutte pour la libert\u00e9, notamment \u00e0 travers la publicit\u00e9 des d\u00e9bats parlementaires. Il critique \u00e9galement les indemnit\u00e9s aux d\u00e9put\u00e9s. Le lib\u00e9ralisme inspire son \u0153uvre d’historien: la Suisse est pens\u00e9e comme le pays dans lequel s’est r\u00e9ellement \u00e9panouie la libert\u00e9, dans la dur\u00e9e, et en appui des institutions d\u00e9mocratiques. Monnard ne peut n\u00e9anmoins \u00eatre appr\u00e9hend\u00e9 sans comprendre la doctrine th\u00e9ologique individualiste du protestantisme, qui appelle une libert\u00e9 de pens\u00e9e et de conviction, un th\u00e8me \u00e9galement cher \u00e0 son alli\u00e9 Alexandre Vinet. Finalement, Charles Monnard se red\u00e9couvre dans l’ambiance culturelle \u00e9clair\u00e9e de la vie acad\u00e9mique, ainsi qu’\u00e0 travers les luttes politiques qui marqu\u00e8rent son \u00e9poque.<\/p>\n Dans un hommage id\u00e9el, Pierre Bessard<\/strong>, directeur de l’Institut Lib\u00e9ral et auteur de l’essai prim\u00e9 Charles Monnard, l’\u00e9thique de la responsabilit\u00e9<\/em><\/a>, a soulign\u00e9 la signification actuelle du message kantien de Monnard. La notion de devoir, que l’on retrouve aussi chez Benjamin Constant, est une obligation non pas impos\u00e9e par une autorit\u00e9, mais librement consentie, sur la base de la conscience morale de la personne. Elle d\u00e9crit le pendant de la libert\u00e9, la responsabilit\u00e9 individuelle, et en soci\u00e9t\u00e9, l’\u00e9thique de la r\u00e9ciprocit\u00e9, l’\u00e9galit\u00e9 en droit, mais aussi la bonne foi et la bonne volont\u00e9 \u2014 dont d\u00e9pend la soci\u00e9t\u00e9 libre. L’\u00c9tat, c’est-\u00e0-dire le monopole de la force, ne joue tout au plus qu’un r\u00f4le subsidiaire \u00e0 la culture morale, qui d\u00e9coule bien s\u00fbr pour Monnard des sagesses jud\u00e9o-chr\u00e9tiennes. C’est particuli\u00e8rement vrai dans le domaine de la charit\u00e9, o\u00f9 l’\u00c9tat-providence s’est non seulement substitu\u00e9 \u00e0 la responsabilit\u00e9 individuelle (au devoir de travailler, par exemple), mais aussi \u00e0 la solidarit\u00e9, qui ne peut \u00eatre que volontaire pour rev\u00eatir une valeur morale. Les faux droits-cr\u00e9ances de l’\u00c9tat social ont d\u00e9gag\u00e9 la l\u00e9gislation de la loi morale. L’id\u00e9e de la redistribution de richesses par l’interm\u00e9diaire de l’\u00c9tat n’a d’ailleurs jamais d\u00e9coul\u00e9 d’un souci de venir en aide, mais de ne pas perdre le contr\u00f4le sur une soci\u00e9t\u00e9 civile de plus en plus autonome et prosp\u00e8re. Cependant, l’\u00e9thique du devoir ne s’impose pas; elle se r\u00e9pand par les armes lib\u00e9rales traditionnelles de la persuasion et de l’\u00e9ducation.<\/p>\n En conclusion, on peut se demander dans quelle mesure les normes incarn\u00e9es et d\u00e9fendues par Charles Monnard peuvent encore pr\u00e9valoir dans nos soci\u00e9t\u00e9s la\u00efques. Le premier constat est que les valeurs re\u00e7ues et int\u00e9rioris\u00e9es demeurent toujours tr\u00e8s influentes. Le respect de la vie et de la propri\u00e9t\u00e9, le sens de la responsabilit\u00e9, la conscience et le go\u00fbt du travail bien fait et de faire ce qui est juste sur la base de son libre arbitre, de m\u00eame que les vertus de g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 et de solidarit\u00e9, au sein de la famille ou de la communaut\u00e9 civile, n’ont rien d’in\u00e9dit dans le fonctionnement harmonieux de l’\u00e9conomie de march\u00e9 et au-del\u00e0. Cela vaut m\u00eame dans le contexte international: parce qu’elles sont rationnelles, les r\u00e8gles humanistes sont universelles. Elles se retrouvent dans d’autres cultures et traditions et se transmettent aussi \u00e0 travers la mondialisation des \u00e9changes, qui favorise l’honn\u00eatet\u00e9, la fiabilit\u00e9 et la r\u00e8gle d’or dans l’int\u00e9r\u00eat personnel bien compris sur la dur\u00e9e, sinon par rattachement \u00e0 une \u00e9thique commune.<\/p>\n Publications :<\/p>\n Charles Monnard (1790-1865), un lib\u00e9ral atypique<\/a><\/p>\n