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La Suisse est le pays qui affiche la plus grande liberté économique d’Europe et la deuxième au niveau mondial. C’est ce que révèle le rapport annuel 2026 de l’Indice de liberté économique, coédité par l’Institut Libéral. La Suisse gagne ainsi deux places par rapport à l’année précédente. Hong Kong conserve pour l’instant sa première place, malgré l’influence croissante de la Chine et le recul de sa liberté économique.

Dans le classement de cette année, la Suisse est suivie par Singapour (3e place), la Nouvelle-Zélande (4e) et les États-Unis (5e). En queue de classement figurent le Soudan (163e), le Zimbabwe (164e) et le Venezuela (165e). Les dictatures telles que Cuba et la Corée du Nord ne figurent pas dans le classement en raison de l’absence de données.

La liberté économique mondiale a reculé à la suite des mesures prises durant la pandémie de Covid-19 : les responsables politiques ont adopté de nouvelles réglementations, renforcé les barrières commerciales, étendu l’appareil étatique et dévalué leurs monnaies afin de financer les dépenses. Bien que les États aient commencé à revenir sur certaines de ces mesures, le niveau moyen de liberté économique n’a pas encore retrouvé son niveau d’avant la pandémie.

Les États-Unis restreignent leur liberté économique

Bien que 2024 soit l’année la plus récente pour laquelle nous disposons de données complètes concernant les 165 pays, les États-Unis publient leurs données plus fréquemment. Nous pouvons donc présenter une première estimation de la liberté économique aux États-Unis durant la première année de l’administration Trump.

Nous constatons que l’expansion de l’appareil étatique, l’affaiblissement de la protection des droits de propriété et de l’État de droit, ainsi que d’importantes restrictions à la liberté du commerce ont entraîné en 2025 une baisse de 0,12 point de la liberté économique aux États-Unis.

Les réformes de Javier Milei montrent des effets positifs

L’année 2024 est également la première au cours de laquelle les réformes de Javier Milei en Argentine se reflètent dans les données. On constate que l’indice de l’Argentine a progressé de 0,51 point en 2024. Cette évolution se situe ainsi parmi les 2 % des plus fortes progressions annuelles jamais enregistrées par l’indice. À titre de comparaison, la variation médiane sur une année est de 0,01 point, tandis que le 95e percentile se situe à 0,30 point.

Malheureusement, des progressions d’une telle ampleur sont devenues de plus en plus rares. Quarante des 62 hausses de cette importance ont eu lieu avant 2009. Elles concernent par ailleurs principalement des pays de petites tailles se trouvant dans une situation de sortie de conflit.

La littérature scientifique montre qu’une augmentation d’un écart-type de l’indice de liberté économique est associée à une hausse du PIB réel par habitant de près d’un demi-écart-type. La progression de 0,51 point enregistrée en Argentine en 2024 correspondrait ainsi à une augmentation du PIB réel par habitant d’environ un quart d’écart-type, soit à une augmentation du PIB par habitant supérieur d’environ 30 %.

La liberté économique profite à la population

Le rapport, qui repose sur des données de 2024, confirme le lien étroit entre liberté économique et prospérité. Lorsque l’on compare les 25 % de pays bénéficiant de la plus grande liberté économique aux 25 % de pays les moins libres, on constate ce qui suit :

• • Le revenu moyen dans les 25 % de pays les plus libres atteint 65 596 USD, soit 6,9 fois plus que dans les 25 % de pays les moins libres, où il ne s’élève qu’à 9 552 US
    D.

• • Le revenu des 10 % les plus pauvres est 7,1 fois plus élevé dans les pays les plus libres. En outre, seuls 2,1 % de la population de ces pays vivent dans l’extrême pauvreté (avec un revenu inférieur à 4,20 USD par jour), contre 41,1 % dans les pays les moins libres.

• • Les habitants des pays les plus libres vivent environ 14 ans de plus : leur espérance de vie atteint 80,7 ans, contre 67,1 ans dans les pays les moins libres.

• • Dans les pays les plus libres, les habitants travaillent six heures de moins par semaine : 33,5 heures contre 39,5 heures dans les pays les moins libres.

• • La mortalité infantile est nettement plus faible dans les pays économiquement les plus libres, avec un taux de 0,5 %, contre 3,8 % en moyenne dans les pays les moins libres.

• • Les habitants sont plus satisfaits de leur vie.

• • Les États sont moins corrompus.

• • Les pays économiquement les plus libres obtiennent des résultats 50 % meilleurs en matière de protection de l’environnement que les pays économiquement moins libres. Selon l’Environmental Performance Index, ils obtiennent en moyenne 60 points, contre seulement 40 points pour les pays les moins libres.

La Suisse en comparaison internationale

Dans le classement actuel, la Suisse obtient les résultats suivants, sur une échelle de 1 à 10 :

• Taille de l’État : 7,7, comme l’année précédente. La Suisse n’occupe que le 28e rang mondial dans ce domaine.
• État de droit et protection de la propriété privée : amélioration de 8,3 à 9,0. La Suisse se classe ainsi au 4e rang mondial.
• Accès à une monnaie stable : légère amélioration de 9,6 à 9,7. Dans ce domaine, la Suisse occupe la 1re place mondiale.
• Liberté du commerce international : amélioration de 8,1 à 8,4. La Suisse n’occupe toutefois que le 45e rang mondial dans ce domaine.
• Poids de la réglementation : légère détérioration, de 7,7 à 7,6. La Suisse se classe au 17e rang mondial dans ce domaine.
• Au total, la Suisse obtient ainsi une note globale de 8,5.