Denkanstösse

Lediglich ein Mensch kam beim heftigen Hurrikan Idalia in Florida direkt ums Leben. Was lehrt uns das?

Wir haben eine Wahl: Die Menschheit kann entweder die meisten negativen Auswirkungen des Klimawandels mit technischen Mitteln umgehen. Oder aber wir geben Billionen für unbewiesene Pläne zur Veränderung der Zusammensetzung der Atmosphäre aus, ohne dass dies praktische Auswirkungen hätte.

Tausende von Menschen sind in den USA durch Hurrikane ums Leben gekommen. Der Hurrikan von Galveston, Texas, der am 8. September 1900 zwischen 8.000 und 12.000 Menschen tötete, hält den Rekord für die meisten hurrikanbedingten Todesfälle bei einem einzigen Sturm. Im August 2005 forderte der Hurrikan Katrina mehr als 1.200 Todesopfer, vor allem in New Orleans.

Bis zur Entwicklung von Wettersatelliten wussten die Menschen oft nichts von einem bevorstehenden Hurrikan, bis es zu spät war, um zu evakuieren oder sich anderweitig vorzubereiten.

Im Jahr 2005 funktionierten die Wettersatelliten, und die Bewohner von New Orleans wurden ausreichend vor den möglichen Folgen gewarnt. Doch die Regierungsbeamten, insbesondere auf lokaler Ebene, handelten nur langsam. Viele Stadtteile von New Orleans liegen unterhalb des Meeresspiegels und sind auf Dämme angewiesen, die sie vor Hochwasser schützen.

Es stellte sich heraus, dass das Army Corps of Engineers, das für die Instandhaltung und Aktualisierung des Abflusssystems zuständig war, dies nicht in angemessener Weise getan hatte. Und natürlich gab es dem Kongress die Schuld für die unzureichende Finanzierung. Als sich der Hurrikan näherte, rieten Bundesbeamte zu Massenevakuierungen, aber viele Beamte der Bundesstaaten und Kommunen versäumten es, ihre Bürger aus dem Gebiet oder in höher gelegene Gebiete zu bringen. So nahm die Katastrophe ihren Lauf.

Floridas Reaktion auf den Hurrikan

Die Reaktion Floridas auf den Hurrikan Idalia im letzten Monat war genau das Gegenteil.

Der Gouverneur und die Beamten des Bundesstaates hatten bereits Pläne und Koordinierungsverfahren mit den lokalen Behörden für mögliche Szenarien ausgearbeitet. Die grösste Gefahr bestand in massiven Überschwemmungen im Gebiet der Tampa Bay, da die Bevölkerung dort nur wenige Meter über dem Meeresspiegel wohnt.

Seit dem tödlichen Hurrikan Andrew, der Miami 1992 heimsuchte, hat Florida seine Bauvorschriften angepasst und die Infrastruktur, einschliesslich der Versorgungseinrichtungen, „gehärtet“.

Gebäude aus Stahlbeton mit Wohnflächen, die mehr als rund 5,5 Meter über dem Meeresspiegel liegen, können fast allen wahrscheinlichen Meeresfluten standhalten. Die typischen einstöckigen Häuser in Florida in Gebieten, die weniger als 3 Meter über dem Meeresspiegel liegen, werden langsam durch höhere, robustere Strukturen ersetzt.

Die Stadt Cedar Key, in der der Hurrikan Idalia gewütet hat, ist ein gutes Beispiel dafür, was getan werden kann.

Die Menschen leben seit Hunderten von Jahren auf der Inselgruppe Cedar Key in der Big Bend-Region in Florida, weil es dort viele Arten von Meeresfrüchten gibt und die Gegend von historischer Schönheit ist, die zu einem Touristenziel geworden ist.

Die Bewohner der Stadt kannten die Gefahren des steigenden Meeresspiegels und der Sturmfluten durch Hurrikane. Sie hatten die Wahl: Die Stadt dem Meer zu überlassen oder den Wiederaufbau der Stadt in die Wege zu leiten, damit sie noch ein oder zwei Jahrhunderte in ihrem Paradies leben können.

Seit einigen Jahren läuft ein aktives Programm zur Anhebung der Stadt, insbesondere der wichtigsten Infrastrukturen.

Wie mit dem Klimawandel umgehen?

Der Meeresspiegel ist in den letzten 12.000 Jahren seit dem Ende der letzten Eiszeit angestiegen. Es war ein langsamer Prozess, der es den Menschen ermöglichte, ihre Städte im Laufe der Jahrhunderte fast unbemerkt auf immer höheren Niveaus neu zu errichten.

Bei einer kürzlichen Anhörung des Kongresses zum Thema Umwelt behauptete ein Zeuge, dass wir den Anstieg des Kohlendioxids in der Atmosphäre bis 2050 mit Ausgaben in Höhe von 50 Billionen Dollar stoppen könnten. Das wären 160.000 Dollar für jeden Mann, jede Frau und jedes Kind in den USA.

Viele sagen, wir müssten die Produktion fossiler Brennstoffe einstellen und uns auf Wind- und Solarenergie verlassen. Sie vergessen dabei, dass diese Energiequellen unstetig sind und neben anderen Problemen auch die Unterstützung durch fossile Brennstoffe oder Atomkraft benötigen.

Die USA haben ihre Kohlenstoffemissionen vor allem durch die Substitution von Kohle durch Erdgas reduziert, aber China und Indien bauen in rasantem Tempo neue Kohlekraftwerke. China ist für etwa ein Drittel der weltweiten Kohlendioxidemissionen verantwortlich (die USA tragen weniger als die Hälfte dazu bei).

Einige Beamte in New York wollen gasbetriebene Öfen verbieten, obwohl Erdgas ein effizienterer Brennstoff zum Heizen ist als Strom. Was hilft es dem Weltklima, wenn Frau Kelly in New York ihren Gasherd nicht mehr benutzen kann, während gleichzeitig drei Frau Chens in China neue Gasherde aufstellen?

Die Wissenschaftler können sich nicht darauf einigen, wie hoch der optimale Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre sein sollte (derzeit liegt der Kohlendioxidgehalt unter dem Optimum für das Pflanzenwachstum, d. h. für die Nahrungsmittelproduktion). Wenn man sich nicht auf ein Ziel und einen Zeitpunkt für das Erreichen des Ziels einigen kann, ist es nicht möglich zu berechnen, was getan werden muss, um das Ziel zu erreichen, und wie viel das kosten wird.

Seit mindestens drei Jahrzehnten machen Politiker und Wissenschaftler Weltuntergangsprognosen darüber, was passieren wird, wenn „wir“ nicht sofort handeln. Die Daten für viele dieser Weltuntergangstage sind gekommen und gegangen, und die Welt ist nicht untergegangen.

Die Menschen in Cedar Key, Florida, verkörpern viel mehr Weisheit als das Umwelt-Establishment in der Politik.

Anstatt über das Ausmass des Klimawandels und wie man ihn aufhalten kann Dinge zu behaupten, die sie nicht wissen und nicht wissen können, leben sie ihr Leben weiter, indem sie ihre Gemeinde so gestalten, dass sie mit den wahrscheinlichen Worst-Case-Szenarien umgehen können.

Richard W. Rahn ist Vorsitzender des Institute for Global Economic Growth und von MCon LLC. Dieser Artikel wurde zuerst in der Washington Times veröffentlicht und vom Liberalen Institut ins Deutsche übersetzt.